脫脫（1314年-1356年)，亦作脫脫帖木兒。出生在貴族家庭里，啟蒙老師是吳直方，后成其心腹幕僚。少年時膂力過人，不僅習武練功，還善書畫。
天歷二年（1329），15歲的他就開始進入官場，先任內(nèi)宰司丞兼成制提舉司達魯花赤，后又擔任府正司丞、都指揮使、同知樞密院事、御史中丞、御史大夫等職。在擔任中書右丞相時，廢除舊政，推行新政，復(fù)科舉取士。脫脫在執(zhí)政期間還主持修撰遼、金、宋三史，任都總裁官。脫脫第一次執(zhí)政，推行更化政策約4年，至正四年（1344年），脫脫因病辭相。至正九年（1349年)，復(fù)出為中書左丞相。至正十年（1350年)，又被任命為中書右丞相（元朝丞相右大于左），在發(fā)行新鈔票“至正交鈔”，治理黃河中，成績斐然，被贊譽為“賢相”。
至正十一年（1351年），脫脫多次派人鎮(zhèn)壓紅巾軍。曾派樞密院同知赫廝、禿赤率阿速軍鎮(zhèn)壓，結(jié)果大敗而歸。不久又派其弟也先帖木兒等率10余萬軍進兵河南，結(jié)果在沙河不戰(zhàn)而潰。脫脫還利用各地的地主武裝（義兵）來鎮(zhèn)壓起義軍，其中以沈丘的察罕帖木兒和羅山的李思齊最為兇狠，對中原紅巾軍威脅最大。至正十二年（1352年）八月，脫脫親征徐州的紅巾軍。九月，破徐州，首領(lǐng)芝麻李被殺。脫脫班師回朝，因功獲其為太師。此后，元軍聯(lián)合各地地主武裝對各部紅巾軍進行了瘋狂的鎮(zhèn)壓，使各路紅巾軍被迫轉(zhuǎn)入低潮。
正當紅巾軍暫時失敗之時，泰州白駒場鹽販張士誠于至正十三年（1353年）初起兵，攻破泰州、高郵。至正十四年（1354年）正月，張士誠據(jù)高郵，自稱誠王，國號大周，改元天佑。六月，張士誠破揚州，南北運河再次梗塞。至正十四年（1354年）九月，脫脫再次出師，南征高郵。十一月，元軍抵高郵，雙方交戰(zhàn)于高郵城外，張士誠大敗，退入城中不出。元軍分兵破六合、鹽城、興化等地。
至正十五年（1355年)，脫脫被革職，遂交出兵權(quán)，流放云南。元軍臨陣易將，令高郵城下百萬元軍陷于混亂，一時四散，有的則投降了紅巾軍。從此，各路起義軍由被動轉(zhuǎn)為主動，重新掀起規(guī)模更大的武裝起義高潮。
脫脫在貶所，被中書平章政事哈麻假傳元惠宗詔令而鴆死，年僅42。其弟也先帖木兒謫居到四川碉門，后死于流放地，其長子哈剌章謫居到肅州，次子三寶奴謫居到蘭州，家產(chǎn)籍沒。脫脫的死使得他殫精竭慮修補元王朝統(tǒng)治的堤壩付諸東流，也成為元王朝走向崩潰滅亡的轉(zhuǎn)折點。
至正二十二年（1362年），平反昭雪，詔復(fù)官爵，并給復(fù)其家產(chǎn)。同時召哈刺章、三寶奴回京都，并授予哈刺章中書平章政事官職，封申國公，三寶奴則擔任樞密院事職務(wù)。
